Peu importe votre loisir préféré, vous cherchez probablement à vous améliorer, à accélérer votre récupération et à réduire vos risques de blessures. Une stratégie peut contribuer à l’obtention de ces trois résultats : l’échauffement. Avant de partir en voiture, vous laissez le moteur tourner; nous devons faire la même chose avec nos muscles, nos articulations et nos ligaments.

L’échauffement est particulièrement important pour les « guerriers de fin de semaine ». Nous menons tous une vie occupée et travaillons dur; par conséquent, une fois la fin de semaine arrivée, nous « jouons » dur aussi. Prendre part à des activités épuisantes sans un conditionnement adéquat et constant peut faire plus de mal que de bien. Il est en effet préférable, et plus sûr, pour vos os et articulations d’être mis en forme toute la semaine. Et les étirements avant une activité physique contribuent à réduire les risques de blessures.

Les exercices d’échauffement varient selon l’activité pratiquée. Les skieurs doivent étirer les muscles des cuisses et des jambes, alors que les golfeurs doivent se concentrer sur les épaules et le dos. Pendant combien de temps devez-vous vous échauffer? Cela dépend de la raideur de vos muscles; il vous faut donc écouter votre corps. Quelques minutes suffisent toutefois à stimuler la circulation sanguine et à accroître la souplesse.

Les muscles sont plus efficaces lorsqu’ils sont bien échauffés et étirés, et il est tout aussi important de faire des exercices de récupération après l’activité physique. Si vous avez fait travailler excessivement vos muscles, ils peuvent devenir raides et vous risquez d’avoir des crampes. Par conséquent, prévoyez une routine d’étirements d’une ou de deux minutes après l’activité en prenant soin de cibler les mêmes groupes de muscles que ceux sollicités par l’activité. Plusieurs études montrent que l’échauffement réduit les risques de blessures, et, à tout le moins, les étirements avant et après une activité réduisent les douleurs musculaires le jour suivant.