Au premier abord, Warren Richter, de Pembroke, en Ontario, n’a rien de quelqu’un qui est atteint de polyarthrite rhumatoïde depuis de nombreuses années et a subi sept chirurgies orthopédiques. Cet homme dynamique et enjoué a subi une arthroplastie totale de la hanche, puis deux reprises chirurgicales, avec grâce et bonne humeur.

Warren assure devoir sa santé et sa mobilité au Dr Alan Giachino, son orthopédiste, aujourd’hui à la retraite : « Grâce à mon orthopédiste, je peux faire du vélo, cultiver un grand potager, marcher, voyager et faire plein d’autres choses. »

Depuis sa dernière chirurgie, Warren voyage beaucoup. Avec Norma, son épouse depuis 56 ans, il a beaucoup voyagé au Mexique, en Jamaïque, en Alaska et ailleurs aux États-Unis, en plus d’avoir séjourné dans toutes les provinces canadiennes, de même qu’au Yukon et dans les Territoires du Nord-Ouest. En 2010, Warren et Norma ont fait une randonnée de 15 km dans le parc national et réserve de Denali, en Alaska, où il s’est rendu pour photographier un mouflon d’Amérique. En reconnaissance des soins exceptionnels qu’il a reçus, Warren a encadré la photo, puis l’a remise au Dr Giachino. Rien n’aurait pu mieux exprimer le chemin parcouru par un homme qui avait autrefois trop mal pour marcher, encore moins pour faire une randonnée de 15 km.

Warren a participé avec enthousiasme aux marches Hip Hip Hourra! de la Fondation à Ottawa pendant dix ans. Quand les marches ont cessé, il s’est demandé de quelle façon il pouvait poursuivre son engagement auprès de la Fondation et a élaboré un plan mettant à profit ses compétences en comptabilité et sa volonté de soutenir le mandat de la Fondation. Depuis 2009, il remplit des rapports d’impôt pour ses amis et les membres de sa famille qui, au lieu de le rémunérer pour ses services, doivent faire un don à la Fondation. À ce jour, il a ainsi permis à la Fondation de recueillir 6 300 $.

Et la Fondation n’est pas la seule à profiter de sa générosité. Chaque année, Norma et lui font du porte-à-porte dans leur quartier pour la Société canadienne du cancer. Comme ils vivent en milieu rural, il doivent franchir de grandes distances d’une maison à l’autre, ce qui n’est pas une mince affaire. Warren aime le jardinage, et le maïs qu’il cultive est réputé le meilleur dans la vallée de l’Outaouais. Il invite d’ailleurs ses voisins à venir chercher des légumes frais dans son potager quand il est absent au moment de la récolte. D’ailleurs, ceux-ci aiment bien y rencontrer de nouveaux visages.

Warren et Norma ont trois fils : un est pilote pour West Jet et aide les Richter à planifier leurs déplacements; un est agronome à l’emploi d’une entreprise semencière et aide Warren dans son jardinage; et un autre est vétérinaire et s’occupe du chat de la famille.

Warren a passé 10 ans dans la Marine royale canadienne, puis 26 ans au service d’Énergie atomique du Canada limitée, à Chalk River, en Ontario, où il a conçu et breveté avec des collègues un dosimètre thermoluminescent (DTL) qui permet de mesurer les doses de rayonnement. Les techniciens de laboratoire qui travaillent avec du matériel radioactif ou des appareils à rayons X utilisent énormément ce dispositif.

Aujourd’hui à la retraite, Warren compte poursuivre ses pérégrinations, appareil photo en main. Il a pris des photos fabuleuses, dont une à Yellowknife, pendant une aurore boréale, que son agent de voyage a utilisée pour illustrer ses dépliants. Warren se souvient de son séjour dans des tipis à -40 °C pour observer ce phénomène. Le personnel de la Fondation est toujours heureux de recevoir les photos des nombreux voyages de Warren. Sur sa liste de choses à faire, il y a un voyage au Nunavut, et à Churchill, pour voir les ours polaires. Nous avons hâte de voir ses photos!

Merci, Warren, de partager ton histoire et tes nombreuses aventures avec nous. Et merci aussi pour tes efforts de collecte de fonds et ton engagement envers notre mandat, soit améliorer la santé des os et des articulations de la population canadienne.