Claire Chateauneuf, 6 ans
Une famille de Colombie-Britannique prend des mesures pour remédier à un pied bot
Collecte de fonds d’une fillette de 6 ans affligée d’un pied bot depuis sa naissance

Claire Chateauneuf, de Burnaby, en Colombie-Britannique, aime Bob l’éponge, la natation, les trottinettes et le patin – tout à fait courant chez un enfant de 6 ans.

< < Si vous la voyiez maintenant, vous ne remarqueriez rien d’anormal, affirme le Dr Shafique Pirani, orthopédiste au Royal Columbian Hospital, à New Westminster.

Mais le Dr Pirani sait très bien à quel point Claire a progressé, puisqu’il la suit depuis qu’elle est née en raison de son pied bot.

En raison de cette condition, le pied est tourné vers l’intérieur et vers le bas et demeure figé dans cette position, ce qui empêche tout réalignement. Chaque année, un enfant sur 1 000, soit environ 100 000 enfants dans le monde, nait avec un pied bot.

Claire est le deuxième enfant de Jillian et Paul Chateauneuf elle a un frère de 10 ans, prénommé Luke. Avant la naissance de Claire, Jillian n’avait jamais entendu parler du pied bot. Mais elle est rapidement devenue experte de la question, puisqu’on a mis le pied gauche de Claire dans un plâtre alors qu’elle n’avait que six jours.

Le traitement de Claire (appelé < < méthode Ponseti >> d’après le nom du médecin qui l’a fait connaître) exige un léger repositionnement du pied et son immobilisation dans un plâtre. Chaque semaine, le plâtre est enlevé, le pied est légèrement déplacé et un nouveau plâtre est fabriqué, ce qui favorise le développement adéquat du pied. On a procédé ainsi à cinq reprises pour Claire. < < Un peu comme le potier qui travaille l’argile >>, déclare le Dr Pirani.

Comme le tendon d’Achille de Claire était trop court pour maintenir son pied dans la position adéquate, on le lui a coupé, ce qui a permis un prolongement du tendon au cours de la guérison.

Une fois son dernier plâtre enlevé, Claire a porté un appareil orthopédique (souliers reliés par une barre) 23 heures par jour. Cela a duré des mois. Puis, elle l’a porté seulement la nuit, et ce, jusqu’à l’âge de 5 ans.

Bien que des cas graves de pied bot nécessitent une intervention chirurgicale, la méthode Ponseti est généralement efficace et les patients ne subissent aucune limitation physique. En fait, plusieurs athlètes renommés sont nés avec un pied bot, y compris la patineuse Kristi Yamaguchi, la joueuse de curling canadienne Sandra Schmirler, aussi médaillée d’or olympique, de même que la vedette du soccer Mia Hamm et le quart-arrière Troy Aikman.

Claire porte des prothèses dans ses souliers et fait des exercices pour renforcer les muscles extérieurs de son pied, comme botter un ballon de côté, monter une pente et ramasser des pions avec ses orteils.

Le fait que le pied gauche de Claire soit un point et demi plus petit que son pied droit est un des effets persistants du pied bot. Dernièrement, son pied a recommencé à se courber vers l’intérieur, ce qui est assez fréquent. On lui a donc fait un autre plâtre et elle a recommencé à porter un appareil orthopédique la nuit.

La famille Chateauneuf est devenue l’ambassadrice de cette condition : Jillian coordonne la marche locale Hip Hip Hourra! de la Fondation Canadienne d’Orthopédie et Claire et son frère, Luke, figurent parmi les enfants recueillant le plus de fonds. L’argent recueilli permet de fournir un financement essentiel dans les domaines de la recherche, des traitements, de la formation et de la sensibilisation.

Jillian envisage l’avenir avec optimisme pour Claire en se remémorant ce que son médecin de famille lui a dit sur son accouchement : < < C’est toujours un choc quand les choses tournent mal, mais on devrait plutôt être surpris quand tout va bien. Tout le monde, à différents degrés, est confronté à toutes sortes de problèmes. >>